অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট

বার্বাডোজে গত বছরের ২৯ জুন দক্ষিণ আফ্রিকার অপেক্ষা ফুরোতে পারত। কিন্তু হাতের নাগালে থাকা ম্যাচ ফসকে প্রোটিয়াদের শিরোপা খোয়াতে হয়েছিল ভারতের কাছে। এক বছর না যেতেই লর্ডসে এবার শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা ধরে রাখতে পারল না অস্ট্রেলিয়া। লর্ডসে গতকাল অজিদের কাঁদিয়ে ২০২৩-২৫ চক্রের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা ঘরে তুলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই শিরোপা জয়ে আইসিসির শিরোপা জয়ে ২৭ বছরের অপেক্ষা ফুরিয়েছে প্রোটিয়াদের।

অস্ট্রেলিয়ার সামনে টানা দ্বিতীয়বার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জয়ের হাতছানি। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য ২৭ বছর পর আইসিসি ইভেন্টের শিরোপা জয়। লর্ডসে যখন এমন একটা সমীকরণ এসে পড়ল, সেই মুহূর্তে দুঃসংবাদ পেল অস্ট্রেলিয়া।

লর্ডসে অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম দিন থেকেই ছড়ি ঘোরাচ্ছেন বোলাররা। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে যেখানে ব্যাটে-বলের ভারসাম্য লড়াই দেখতে চেয়েছেন ভক্ত-সমর্থকেরা, সেই পিচ ব্যাটারদের জন্য এখন বধ্যভূমি। রান করতে ব্যাটারদের রীতিমতো নাভিশ্বাস উঠে যাচ্ছে।

লর্ডসে অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা ফাইনালে প্রথম দিনই ব্যাটারদের নাভিশ্বাস উঠতে শুরু করেছে। দুই দলের বোলাররা ছড়ি ঘোরাচ্ছেন। বোলারদের রাজত্বের দিনে হয়েছে একটি বিরল রেকর্ড।

লর্ডসে ২০২৩-২৫ চক্রের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের প্রথম দিন থেকেই ব্যাটাররা চোখে সর্ষেফুল দেখছেন। এরই মধ্যে ১৪ উইকেট পড়ে গেছে। বোলারদের রাজত্বের দিনে বাজে এক রেকর্ডে নাম লেখাল অস্ট্রেলিয়া। যে বিব্রতকর রেকর্ডটি এক সময় ভারতের ছিল।

ফাইনাল শুরুর আগেই স্টিভ স্মিথ বলেছিলেন, ‘কাগিসো রাবাদার নেতৃত্বে দক্ষিণ আফ্রিকার পেস আক্রমণ অসাধারণ।’ কথাটা যে মিথ্যা বলেননি অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ ব্যাটার, সেটি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের শুরুর দিনই প্রমাণ হয়ে গেল। প্রোটিয়া পেসারদের দাপটে প্রথম ইনিংসে ২১২ রানেই অলআউট টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ডিফেন্ডিং

মিথ্যা বলেননি মার্ক বাউচার—‘আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠাটাই দক্ষিণ আফ্রিকার একটা বড় অর্জন।’ আগের দুটি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ছিল নিউজিল্যান্ড, ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। ক্রিকেট তীর্থ লর্ডসে আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া ফাইনালে এবার ‘নবাগত’ দক্ষিণ আফ্রিকা।

লর্ডসে কাল থেকে শুরু হচ্ছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। এই মহারণের আগের দিন আজ ক্রিকেটের তীর্থভূমিতে সংবাদ সম্মেলনে নিজেদের একাদশ ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা।

আইসিসি ইভেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অভ্যাস অস্ট্রেলিয়ার অনেক দিনের। ওয়ানডে বিশ্বকাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ— একমাত্র দল হিসেবে আইসিসির সব টুর্নামেন্ট জিতে চক্রপূরণ করেছে অজিরা। এবার অস্ট্রেলিয়া আরও একটি শিরোপা জয়ের কাছাকাছি রয়েছে।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাথু হেইডেন, মহেন্দ্র সিং ধোনি ছেড়েছেন বহু আগে। খেলোয়াড়ি জীবনে পেয়েছেন আইসিসি ইভেন্টে শিরোপা জয়ের স্বাদ। যেখানে ধোনির নেতৃত্বে ভারত তিনটি মেজর শিরোপা জিতেছে। অবশেষে তাঁরা জায়গা করে নিলেন আইসিসির হল অব ফেমে।

বড় মঞ্চে কীভাবে পারফর্ম করতে হয়, সেটা অস্ট্রেলিয়া ভালো করেই জানে। ওয়ানডে বিশ্বকাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ— একমাত্র দল হিসেবে আইসিসির সব টুর্নামেন্ট জিতে চক্রপূরণ করেছে অজিরা। তবে এবার গল্পটা ভিন্ন হবে বলে মনে করেন দক্ষিণ আফ্রিকার লুঙ্গি এনগিদি।